Las hierbas aromáticas son auténticos concentrados de aromas y sabores. Permiten realzar platos, bebidas y recetas con notas intensas o sutiles, frescas, especiadas, dulces o picantes. Muchas plantas aromáticas también aportan nutrientes interesantes, como vitaminas y minerales. Algunas se utilizan tradicionalmente en relación con la digestión, el bienestar o sus compuestos antioxidantes. Para conocerlas mejor, descubre esta lista de hierbas aromáticas que puedes utilizar y, en muchos casos, cultivar en casa.
El ajo, una planta aromática muy versátil
El ajo es una planta aromática utilizada desde hace miles de años en la cocina. Existen diferentes tipos y especies relacionadas, como el ajo silvestre o ajo de oso.
Propiedades del ajo
El ajo contiene distintos compuestos vegetales, especialmente sustancias azufradas. Entre ellas destaca la alicina, que se forma al cortar o machacar el ajo fresco. Estos compuestos han sido estudiados por sus posibles propiedades, pero el ajo no debe considerarse un tratamiento médico.
Uso del ajo en la cocina
El ajo es uno de los ingredientes más habituales de cualquier lista de hierbas aromáticas y condimentos. Normalmente se utiliza el bulbo para aportar sabor a recetas saladas. Las hojas del ajo de oso también pueden emplearse en la cocina.
El eneldo, una hierba aromática de sabor anisado
El eneldo es una planta aromática originaria de regiones de Asia occidental y del Mediterráneo oriental. Se reconoce por su fino follaje verde y puede alcanzar alrededor de un metro de altura. Durante el verano produce pequeñas flores amarillas agrupadas en umbelas.
Propiedades del eneldo
El eneldo se utiliza tradicionalmente en relación con la digestión y el bienestar. También contiene aceites esenciales responsables de su aroma característico.
Uso del eneldo en la cocina
El eneldo posee un sabor intenso que recuerda al hinojo y al anís. Sus hojas combinan especialmente bien con pescado, patatas, pepino y distintas salsas. Sus semillas también pueden utilizarse enteras o molidas.
La albahaca, una de las hierbas aromáticas más populares
La albahaca forma parte de las plantas más utilizadas de cualquier lista de hierbas aromáticas. Esta planta herbácea posee hojas verdes muy aromáticas y produce pequeñas flores durante los meses cálidos.
Propiedades de la albahaca
La albahaca contiene distintos compuestos vegetales, vitaminas y minerales. Tradicionalmente también se ha relacionado con el bienestar digestivo y es especialmente apreciada por sus cualidades aromáticas.
Uso de la albahaca en la cocina
La albahaca aporta a los platos un sabor fresco y muy aromático. Puede utilizarse en ensaladas, recetas con tomate, pasta y numerosas preparaciones. También es uno de los ingredientes esenciales del pesto tradicional.
El cebollino, una hierba aromática de sabor delicado
En esta lista de hierbas aromáticas también encontramos el cebollino. Se trata de una planta perenne fácil de reconocer por sus hojas finas y tubulares y por sus atractivas flores violetas.
Propiedades del cebollino
El cebollino contiene distintas vitaminas, minerales y compuestos vegetales naturales. Es especialmente apreciado como hierba fresca que puede incorporarse fácilmente a numerosos platos.
Uso del cebollino en la cocina
El cebollino presenta un sabor fresco y delicado, ligeramente parecido al de la cebolla. Combina muy bien con entrantes y salsas elaboradas con yogur o queso fresco. Sus hojas y flores comestibles también pueden utilizarse en tortillas, sopas, ensaladas y verduras crudas.
El cilantro, una hierba aromática muy versátil
El cilantro también ocupa un lugar destacado en esta lista de hierbas aromáticas. Se cultiva desde hace mucho tiempo en distintas regiones de Asia, Oriente Medio y el Mediterráneo, y puede crecer con relativa facilidad si dispone de las condiciones adecuadas.
Propiedades del cilantro
El cilantro contiene diferentes compuestos vegetales. Sus hojas frescas y sus semillas secas presentan perfiles de sabor y composiciones diferentes. Tradicionalmente también se ha relacionado con la digestión.
Uso del cilantro en la cocina
Las hojas de cilantro aportan un aroma fresco muy característico y se utilizan ampliamente en las cocinas asiática, india, de Oriente Medio y latinoamericana. Las semillas también pueden emplearse como especia y poseen un sabor claramente diferente al de las hojas.
El estragón, una hierba aromática de sabor intenso
El estragón es una planta aromática relacionada con las artemisas. Suele desarrollarse mejor en suelos ligeros y bien drenados y en lugares cálidos y soleados.
Propiedades del estragón
El estragón contiene aceites esenciales y distintos compuestos vegetales aromáticos. Tradicionalmente se ha utilizado en relación con la digestión, aunque esto no debe interpretarse como un efecto terapéutico demostrado.
Uso del estragón en la cocina
En la cocina se utilizan principalmente las hojas jóvenes y las puntas de los brotes. El estragón posee un sabor intenso con notas ligeramente anisadas, por lo que conviene utilizarlo con moderación. Es un ingrediente clásico de la salsa bearnesa y combina especialmente bien con aves, pescado, huevos y diferentes salsas.
El laurel, una planta aromática de hojas comestibles
El laurel, también conocido como laurel común o laurel culinario, es un arbusto o pequeño árbol perenne de hojas aromáticas. Es importante no confundirlo con la adelfa, una planta tóxica.
Propiedades del laurel
El laurel es una de las plantas mediterráneas clásicas de esta lista de hierbas aromáticas. Sus hojas contienen aceites esenciales intensamente aromáticos y se utilizan principalmente por el sabor que aportan a los platos.
Uso del laurel en la cocina
Las hojas de laurel se utilizan para aromatizar salsas, sopas, caldos y guisos. Normalmente se añaden durante la cocción y se retiran antes de servir.
La menta, una hierba aromática para postres y bebidas
La menta no puede faltar en una lista de hierbas aromáticas para recetas tanto dulces como saladas. Existen numerosas especies y variedades, entre ellas la menta piperita y la hierbabuena.
Propiedades de la menta
La menta contiene aceites esenciales cuya composición varía según la especie. La menta piperita, por ejemplo, es conocida por su contenido en mentol. Tradicionalmente, la menta se ha relacionado con una sensación de frescor y con el bienestar digestivo.
Uso de la menta en la cocina
La menta es extremadamente versátil. Puede utilizarse para aromatizar bebidas de verano, infusiones y postres. Sus hojas también resultan excelentes en ensaladas, salsas y numerosas recetas saladas.
El perejil, una hierba aromática deliciosa y versátil
El perejil es otra de las plantas imprescindibles de esta lista de hierbas aromáticas. Originario de la región mediterránea, puede cultivarse tanto en el huerto como en macetas. Existen variedades de hoja lisa y de hoja rizada.
Propiedades del perejil
El perejil contiene vitamina C, vitamina K, carotenoides y otros compuestos vegetales naturales. Como ocurre con muchas hierbas frescas, su aporte nutricional dependerá de la cantidad consumida.
Uso del perejil en la cocina
El perejil es ideal tanto para aromatizar como para decorar platos. Sus hojas pueden añadirse a carnes, verduras, sopas, salsas y ensaladas. También es un ingrediente fundamental de recetas como el tabulé.
La salvia, una hierba aromática perenne
La salvia es una planta aromática perenne. Muchas variedades presentan hojas ligeramente aterciopeladas y producen flores de distintos colores. Su potente aroma combina con numerosos alimentos.
Propiedades de la salvia
La salvia contiene distintos aceites esenciales y compuestos vegetales naturales. Tradicionalmente se ha asociado con la digestión y el bienestar general.
Uso de la salvia en la cocina
Las hojas de salvia pueden utilizarse para aromatizar platos de pescado, carne y verduras, así como sopas y guisos. La salvia combina especialmente bien con mantequilla y pasta y también puede utilizarse para preparar una infusión.
Por supuesto, esta lista de hierbas aromáticas no es exhaustiva. Existen muchas otras plantas que pueden cultivarse en el jardín, en un balcón o, dependiendo de la especie, incluso en el alféizar de una ventana. Entre ellas se encuentran el orégano, el tomillo, el romero y la ajedrea, además de la acedera, la melisa y muchas otras.
