Le erbe aromatiche sono veri e propri concentrati di profumi e sapori. Arricchiscono piatti, bevande e ricette con note intense o delicate, fresche, speziate, dolci o piccanti. Molte piante aromatiche presentano inoltre interessanti qualità nutrizionali e possono apportare vitamine e minerali. Alcune sono tradizionalmente associate alla digestione, al benessere o alla presenza di composti antiossidanti. Per conoscerle meglio, scopri questo elenco di erbe aromatiche che puoi utilizzare e, in molti casi, coltivare direttamente a casa.
L’aglio, una pianta aromatica molto versatile
L’aglio è una pianta aromatica utilizzata in cucina da migliaia di anni. Esistono diverse tipologie e specie affini, tra cui l’aglio orsino.
Proprietà dell’aglio
L’aglio contiene diversi composti vegetali naturali, in particolare sostanze solforate. Tra queste vi è l’allicina, che si forma quando l’aglio fresco viene tagliato o schiacciato. Questi composti sono stati oggetto di diversi studi, ma l’aglio non deve essere considerato un trattamento medico.
Utilizzo dell’aglio in cucina
L’aglio è uno degli ingredienti più comuni in qualsiasi elenco di erbe aromatiche e aromi. Generalmente si utilizza il bulbo per insaporire piatti salati. Anche le foglie dell’aglio orsino possono essere impiegate in cucina.
L’aneto, un’erba aromatica dal sapore anisato
L’aneto è una pianta aromatica originaria di regioni dell’Asia occidentale e del Mediterraneo orientale. Si riconosce per il suo fogliame verde e finemente suddiviso e può raggiungere circa un metro di altezza. Durante l’estate produce piccoli fiori gialli riuniti in caratteristiche ombrelle.
Proprietà dell’aneto
L’aneto è tradizionalmente associato alla digestione e al benessere. Contiene inoltre oli essenziali responsabili del suo profumo e del suo sapore caratteristici.
Utilizzo dell’aneto in cucina
L’aneto ha un sapore intenso che ricorda il finocchio e l’anice. Le sue foglie si abbinano particolarmente bene a pesce, patate, cetrioli e diverse salse. Anche i semi possono essere utilizzati interi oppure macinati.
Il basilico, una delle erbe aromatiche più popolari
Il basilico è una delle piante più utilizzate in qualsiasi elenco di erbe aromatiche. Questa pianta erbacea presenta foglie verdi molto profumate e produce piccoli fiori durante i mesi più caldi.
Proprietà del basilico
Il basilico contiene diversi composti vegetali, vitamine e minerali. Tradizionalmente viene associato anche al benessere digestivo ed è apprezzato soprattutto per le sue intense qualità aromatiche.
Utilizzo del basilico in cucina
Il basilico dona ai piatti un sapore fresco e particolarmente aromatico. Può essere utilizzato nelle insalate, nei piatti a base di pomodoro, nella pasta e in numerose altre preparazioni. È inoltre uno degli ingredienti fondamentali del pesto tradizionale.
L’erba cipollina, un’erba aromatica dal gusto delicato
In questo elenco di erbe aromatiche troviamo anche l’erba cipollina. È una pianta perenne facilmente riconoscibile grazie alle sue foglie sottili e tubolari e ai suoi caratteristici fiori viola.
Proprietà dell’erba cipollina
L’erba cipollina contiene diverse vitamine, minerali e composti vegetali naturali. È particolarmente apprezzata come erba fresca, facile da aggiungere a numerose preparazioni quotidiane.
Utilizzo dell’erba cipollina in cucina
L’erba cipollina presenta un sapore fresco e delicato, leggermente simile a quello della cipolla. Si abbina molto bene ad antipasti e salse a base di yogurt o formaggi freschi. Le foglie e i fiori commestibili possono inoltre essere aggiunti a frittate, zuppe, insalate e verdure crude.
Il coriandolo, un’erba aromatica molto versatile
Il coriandolo occupa un posto importante anche in questo elenco di erbe aromatiche. Viene coltivato da lungo tempo in diverse regioni dell’Asia, del Medio Oriente e del Mediterraneo e può crescere con relativa facilità quando dispone delle condizioni adatte.
Proprietà del coriandolo
Il coriandolo contiene diversi composti vegetali naturali. Le foglie fresche e i semi essiccati presentano profili aromatici e composizioni differenti. Tradizionalmente viene inoltre associato alla digestione.
Utilizzo del coriandolo in cucina
Le foglie di coriandolo donano ai piatti un aroma fresco molto caratteristico e sono ampiamente utilizzate nelle cucine asiatica, indiana, mediorientale e latinoamericana. Anche i semi possono essere impiegati come spezia e presentano un sapore nettamente diverso rispetto alle foglie.
Il dragoncello, un’erba aromatica dal sapore intenso
Il dragoncello è una pianta aromatica appartenente al genere Artemisia. Generalmente cresce meglio in terreni leggeri e ben drenati e in posizioni calde e soleggiate.
Proprietà del dragoncello
Il dragoncello contiene oli essenziali e diversi composti vegetali aromatici. Tradizionalmente viene utilizzato in relazione alla digestione, anche se ciò non deve essere interpretato come un effetto terapeutico dimostrato.
Utilizzo del dragoncello in cucina
In cucina si utilizzano soprattutto le foglie giovani e le estremità dei germogli. Il dragoncello presenta un sapore intenso con leggere note di anice, quindi è preferibile usarlo con moderazione. È un ingrediente classico della salsa bernese e si abbina particolarmente bene a pollame, pesce, uova e diverse salse.
L’alloro, una pianta aromatica dalle foglie commestibili
L’alloro, noto anche come alloro da cucina, è un arbusto o piccolo albero sempreverde dalle foglie aromatiche. È importante non confonderlo con l’oleandro, una pianta tossica.
Proprietà dell’alloro
L’alloro è una delle classiche piante mediterranee presenti in questo elenco di erbe aromatiche. Le sue foglie contengono oli essenziali intensamente profumati e vengono utilizzate soprattutto per l’aroma che conferiscono alle preparazioni.
Utilizzo dell’alloro in cucina
Le foglie di alloro vengono impiegate per aromatizzare salse, zuppe, brodi e piatti a lunga cottura. Generalmente vengono aggiunte durante la preparazione e rimosse prima di servire.
La menta, un’erba aromatica per dessert e bevande
La menta non può mancare in un elenco di erbe aromatiche adatte sia alle ricette dolci sia a quelle salate. Esistono numerose specie e varietà, tra cui la menta piperita e la menta verde.
Proprietà della menta
La menta contiene oli essenziali la cui composizione varia a seconda della specie. La menta piperita, ad esempio, è particolarmente nota per il suo contenuto di mentolo. Tradizionalmente viene associata a una sensazione di freschezza e al benessere digestivo.
Utilizzo della menta in cucina
La menta è estremamente versatile. Può essere utilizzata per aromatizzare bevande estive, infusi e dessert. Le sue foglie sono ottime anche nelle insalate, nelle salse e in numerose ricette salate.
Il prezzemolo, un’erba aromatica gustosa e versatile
Anche il prezzemolo è una delle piante più conosciute di questo elenco di erbe aromatiche. Originario dell’area mediterranea, può essere coltivato sia nell’orto sia in vaso. Esistono varietà a foglia liscia e a foglia riccia.
Proprietà del prezzemolo
Il prezzemolo contiene vitamina C, vitamina K, carotenoidi e altri composti vegetali naturali. Come per molte erbe fresche, il suo contributo nutrizionale dipende dalla quantità effettivamente consumata.
Utilizzo del prezzemolo in cucina
Il prezzemolo è ideale sia per insaporire sia per decorare i piatti. Le sue foglie possono essere aggiunte a carne, verdure, zuppe, salse e insalate. È inoltre un ingrediente fondamentale di ricette come il tabbouleh.
La salvia, un’erba aromatica perenne
La salvia è una pianta aromatica perenne. Molte varietà presentano foglie leggermente vellutate e producono fiori di colori diversi. Il suo aroma intenso si abbina a numerosi alimenti.
Proprietà della salvia
La salvia contiene diversi oli essenziali e composti vegetali naturali. Tradizionalmente viene associata alla digestione e al benessere generale.
Utilizzo della salvia in cucina
Le foglie di salvia possono essere utilizzate per aromatizzare piatti a base di pesce, carne e verdure, oltre a zuppe e stufati. La salvia si abbina particolarmente bene a burro e pasta e può essere utilizzata anche per preparare un infuso.
Naturalmente, questo elenco di erbe aromatiche non è esaustivo. Esistono molte altre piante che possono essere coltivate in giardino, sul balcone oppure, a seconda della specie, anche sul davanzale di una finestra. Tra queste troviamo origano, timo, rosmarino e santoreggia, oltre ad acetosa, melissa e molte altre.
